मैदान से दूर एक सप्ताह के नाटक के बाद, कनाडा की पुरुष फ़ुटबॉल टीम आखिरकार आज रात गृहनगर प्रशंसकों के सामने खेलेगी।
38वीं रैंकिंग के कनाडाई बीसी प्लेस में नंबर 79 कुराकाओ के खिलाफ CONCACAF नेशंस लीग खेल की शुरुआत कर रहे हैं।
कनाडा को रविवार को वैंकूवर में पनामा के खिलाफ अभ्यास मैच खेलना था, लेकिन अंतिम समय में दोस्ताना मैच रद्द कर दिया गया जब खिलाड़ियों ने कनाडा सॉकर, खेल की राष्ट्रीय शासी निकाय के साथ गर्म अनुबंध वार्ता के कारण मैदान पर उतरने से इनकार कर दिया।
खिलाड़ियों ने एक बयान जारी कर कहा कि वे संगठन से अधिक पारदर्शिता चाहते हैं, पुरुषों और महिलाओं की राष्ट्रीय टीमों दोनों के लिए एक समान मुआवजे की संरचना, और विश्व कप मुआवजे में 40 प्रतिशत पुरस्कार राशि और एक "व्यापक मित्र और परिवार पैकेज" शामिल है। कतर में 2022 का टूर्नामेंट।
कनाडा सॉकर को अभी तक एथलीटों के साथ एक नया सौदा नहीं हुआ है, लेकिन खिलाड़ी सोमवार को प्रशिक्षण पर लौट आए, और कल, संगठन के अंतरिम महासचिव अर्ल कोचरन ने कहा कि बातचीत सकारात्मक रही है।
कनाडा की कप्तान अतीबा हचिंसन का कहना है कि एक खेल और बहुमूल्य प्रशिक्षण समय से चूकना एक झटका है क्योंकि देश 36 वर्षों में अपने पहले विश्व कप की तैयारी कर रहा है।
“हर सत्र हमारे लिए महत्वपूर्ण है। जाहिर तौर पर कोच हमें पिच पर चाहते हैं और हर छोटी-बड़ी बारीकियों पर काम करना चाहते हैं।'
उन्होंने कहा, "तो इसमें कुछ असफलताएं हैं, लेकिन इस खेल की तैयारी के लिए हमारे पास कुछ प्रशिक्षण सत्र हैं और अभी हमारी यही मानसिकता है कि हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें। और यहाँ से आगे, सब कुछ महत्वपूर्ण होने जा रहा है।"
कुराकाओ ने सोमवार को होंडुरास पर 2-1 से आश्चर्यजनक जीत के साथ अपने राष्ट्र लीग अभियान की शुरुआत की।
कनाडा के मुख्य कोच जॉन हर्डमैन का कहना है कि कैरेबियाई राष्ट्र ऐसी टीम नहीं है जिसे उनकी टीम कम करके आंक सकती है।
"यह एक कठिन मैच होने जा रहा है, इस टीम के खिलाफ वास्तव में एक कठिन खेल है," उन्होंने कहा। "अगर वे तैयार नहीं होते हैं, तो बहुत सारी मेहनत छूटने लगती है, जिस प्रभुत्व के साथ हम आगे बढ़ते रहना चाहते हैं, वह खिसकने लगता है और सवाल पूछे जाने लगते हैं।"
कनाडा ने 27 मार्च को टोरंटो में जमैका पर जीत के साथ विश्व कप की बर्थ हासिल करने के बाद से घरेलू धरती पर नहीं खेला है।
कनाडा के लोग CONCACAF विश्व कप क्वालीफाइंग के अंतिम दौर में 8-2-4 रिकॉर्ड के साथ शीर्ष पर रहे - और क्वालीफाइंग के तीन राउंड के माध्यम से 14-2-4 से आगे हो गए। उनका आखिरी गेम 30 मार्च को पनामा में 1-0 से हार गया था।
कनाडा को बीसी प्लेस में खेले हुए काफी समय हो गया है। उन्होंने मार्च 2019 में CONCACAF नेशंस लीग क्वालीफाइंग में फ्रेंच गुयाना को हराया।
हचिंसन ने कहा कि कनाडा के प्रशंसकों के सामने फिर से खेलना विश्व कप तक पहुंचने वाली टीम के लिए महत्वपूर्ण है।
"हालांकि चीजें पूरी नहीं हुई हैं, तय नहीं हैं, हमने सिर्फ बड़ी तस्वीर के बारे में सोचा," उन्होंने कहा। "हमें लगता है कि चीजों का ध्यान रखा जाएगा, हम पिच पर वापस आ जाएंगे और हमें जो करना है वह करेंगे।"
कनाडा 13 जून को नंबर 82 होंडुरास पर अपनी राष्ट्र लीग यात्रा जारी रखता है।
-जेम्मा कार्स्टेंस-स्मिथ, द कैनेडियन प्रेस
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